68 tahun kemerdekaan, 100 tahun Tun Dr. Mahathir: menyusuri jejak jasa dan pengorbanan

Latar awal dan perjuangan kemerdekaan
Tun Dr Mahathir Mohamad dilahirkan pada 10 Julai 1925 di Lorong Kilang Ais, Alor Setar, Kedah. Semasa belajar perubatan di Kolej Perubatan King Edward VII, beliau menyertai kempen Anti-Malayan Union pada 1945 dan menyertai Pertubuhan Kebangsaan Melayu Bersatu (UMNO) pada 1946. Mohamad Penyertaan ini lahir daripada kesedaran bahawa Perjanjian Malayan Union memberi terlalu banyak hak kepada penjajah dan imigran sementara melemahkan kedudukan politik Melayu. Penglibatannya dalam gerakan ini dianggap oleh ramai sejarawan sebagai antara detik penting yang “menyelamatkan Tanah Melayu”. Beliau dikenali sebagai pendokong hak Melayu sejak awal dan, setelah menerima ijazah perubatan pada 1953, berkhidmat sebagai doktor kerajaan sebelum membuka klinik sendiri.
Perdana Menteri ke-4 dan era pemodenan
Mahathir m em asuki politik arus perdana pada memasuki 1964 sebagai ahli parlimen dan dilantik menjadi Perdana Menteri ke-4 pada 16 Julai 1981. Beliau memerintah sehingga 2003, menjadikan beliau perdana menteri paling lama berkhidmat di Malaysia. Di bawah kepimpinannya, negara berubah daripada ekonomi agraria kepada sebuah negara industri moden. Beliau melancarkan Dasar Pandang ke Timur dan Wawasan 2020, dengan tujuan menjadikan Malaysia sebuah negara maju melalui perpaduan nasional, keadilan ekonomi dan kemajuan sains. Mahathir menekankan peranan pendidikan dan meningkatkan akses kepada pendidikan tinggi bagi pelajar Melayu. Beliau memajukan industri automotif nasional dengan penubuhan Proton Saga dan mempelopori projek mega seperti Lebuhraya Utara Selatan, Menara Berkembar Petronas, Putrajaya serta Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur. Inisiatif inisiatif ini memberi asas fizikal dan psikologi kepada rakyat untuk menghayati semangat “Malaysia Boleh” yang dilihat sebagai memperkukuh jati diri memperkukuh bangsa.